En el Colegio-Escolanía Santo Domingo de Silos los alumnos interpretan cada día una misa distinta en canto gregoriano. El expediente considera que esta práctica es única en España y en el resto del mundo.
La Comunidad de Madrid ha iniciado los trámites para declarar Bien de Interés Cultural, en la categoría de Patrimonio Inmaterial, las dos escolanías de San Lorenzo de El Escorial. La resolución, publicada en el Boletín Oficial de la Comunidad de Madrid (BOCM), busca proteger el canto gregoriano y la tradición de los niños cantores.
La Escolanía del Escorial está vinculada con el Real Monasterio de San Lorenzo. El Colegio-Escolanía Santo Domingo de Silos pertenece a la Abadía Benedictina de la Santa Cruz, en el Valle de Cuelgamuros. Cada centro reúne alrededor de 40 niños, normalmente de entre 8 y 14 años; algunos permanecen hasta los 18 para incorporar voces más graves.
La enseñanza académica reglada convive con una formación musical especializada. Los alumnos estudian canto y lenguaje musical, además de recibir clases de instrumentos. La vida escolar se desarrolla principalmente en régimen de residencia o internado, aunque Santo Domingo de Silos también admite alumnos externos de localidades cercanas.
Los escolanos cantan durante todo el año en las celebraciones de las basílicas del Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial y de la Santa Cruz. Su actividad se intensifica durante el curso y en fechas como Semana Santa y Navidad, además de las fiestas patronales y la Misa del Gallo. En Santo Domingo de Silos también mantienen la Fiesta del Obispillo: los alumnos eligen a uno de los recién llegados para ese papel y nombran a un vicario y a un secretario. Los tres encabezan la procesión de la misa con vestimenta de la ocasión y se sientan en la sede abacial; después, el obispillo preside una comida con las familias, lee un pregón y da paso a una representación teatral de los escolanos mayores. Los benedictinos recuperaron la fiesta en el siglo XX, aunque sus antecedentes se remontan a los coros infantiles de catedrales y abadías medievales. Según el BOCM, 1.400 alumnos han pasado por esta escolanía.
El expediente cifra en cinco las escolanías de estas características que funcionan en España. Las dos madrileñas están vinculadas a monasterios. La tercera es la Escolanía de Montserrat, en Barcelona. Completan la relación el Colegio-Escolanía Infantes del Pilar de Zaragoza y la Escolanía de Nuestra Señora de los Desamparados de Valencia. La Escolanía de Covadonga cerró en 2023. Las dos formaciones madrileñas conservan también instrumentos, material escolar y vestuario litúrgico, además de objetos de culto y recuerdos de actuaciones.
Los antecedentes de la Escolanía del Escorial se remontan a 1567, cuando Felipe II estableció un colegio y seminario para niños en la abadía de Santa María Real de Párraces, en Segovia. Trasladados después a El Escorial, los alumnos estudiaban gramática y música, asistían a las ceremonias y cantaban a diario la Misa del Alba por la salud del monarca reinante y la Salve. La institución desapareció tras la desamortización de Mendizábal de 1835 y fue recuperada durante el reinado de Isabel II; los religiosos agustinos la refundaron en su configuración actual en 1974. Desde entonces ha concedido becas a más de 300 niños y ha desarrollado una amplia producción discográfica. El Colegio-Escolanía Santo Domingo de Silos se fundó en 1958 en la Abadía Benedictina de la Santa Cruz, aunque el expediente vincula sus raíces con la actividad educativa medieval de los monasterios de San Millán de la Cogolla y Santo Domingo de Silos. Ese año, la escuela monástica de Silos se trasladó al entonces Valle de los Caídos, hoy Valle de Cuelgamuros, junto con la comunidad benedictina fundadora.
Los alumnos aprenden a leer la notación antigua y utilizan a diario el 'Graduale Triplex', que reúne distintas escrituras históricas del canto. También interpretan piezas de canto hispano-visigótico o mozárabe.
