'Prefiero €750 en 2018 que €1.200 en 2026': con el salario mínimo de entonces se pagaba un piso con garaje

El debate, que ha vuelto a encenderse en Reddit España con miles de reacciones, merece algo que las discusiones de internet casi nunca tienen: números verificables. Y los números cuentan una historia más incómoda que las dos posturas.

Lo que dicen los datos fríos

• SMI 2018: 735,90 euros al mes en 14 pagas.
• SMI 2026: 1.221 euros al mes, aprobado por el Real Decreto 126/2026 con efectos desde enero. La subida acumulada supera el 66 %.
• Alquiler medio a finales de 2018: 10,6 euros por metro cuadrado, según Idealista.
• Alquiler medio en 2026: 15,3 euros por metro cuadrado, máximo histórico. La subida ronda el 44 %.

Un piso de 70 metros costaba de media unos 742 euros al mes en 2018 — más que el SMI entero de entonces — y cuesta unos 1.070 ahora, con un SMI de 1.221. En porcentaje del sueldo mínimo, el alquiler medio ha pasado de comérselo todo a comerse el 88 %.

Base matemática del titular: floja. En la media nacional, el salario mínimo ha subido más que el alquiler desde 2018. Quien cobraba el SMI no podía pagar el piso medio entonces y sigue sin poder pagarlo ahora, pero la brecha se ha estrechado, no ensanchado.

Entonces, ¿por qué tanta gente siente lo contrario?

Porque la media nacional es una ficción estadística en la que no vive nadie, y la nostalgia del foro apunta a cosas reales que la media esconde.

La primera es geográfica. El famoso "piso con garaje por 400 euros" existía en 2018 en capitales de provincia medianas y en la España no turística. Ese segmento barato es justo el que más se ha encarecido o directamente ha desaparecido del mercado, absorbido por la compra, el alquiler turístico y la falta de obra nueva. En Madrid el metro ya va por 23,2 euros; el problema es que las ciudades con alquiler de 2018 ya casi no tienen alquiler que ofrecer.

La segunda es que el alquiler es solo una factura. La cesta de la compra, la luz y los carburantes acumulan desde 2021 subidas que han erosionado buena parte de la ganancia salarial, y eso no sale en la comparación piso contra piso.

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Y la tercera es de letra pequeña laboral: el SMI de 2026 es bruto. Desde este año, además, tributa en el IRPF en algunos supuestos, cosa que el de 2018 ni soñaba.

Traducción: los dos bandos del hilo tienen media razón. Los datos dan la victoria al presente; la experiencia de quien busca piso en una capital se la da al pasado. La estadística mide el país entero y la gente vive en un código postal concreto.

El dato que zanja menos de lo que parece

España es ya el país de la UE que más ha subido su salario mínimo en relación con el salario medio, un movimiento sin precedentes en su serie histórica. Que aun así la conversación nacional sea "antes se vivía mejor" dice menos del SMI que del mercado de la vivienda: cuando el alquiler marca máximos históricos once meses seguidos, cualquier subida de sueldo llega a la cuenta corriente ya gastada.

Para quien quiera hacerse su propia comparación sin trampas, el ejercicio honesto es local: buscar qué costaba un piso en su ciudad en los archivos de los portales y qué cuesta hoy, y poner al lado sus nóminas de ambos años. La media nacional discute; el código postal sentencia.

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