La mejor cosecha de aceite en años y la rebaja no llegará entera al súper: el Gobierno obliga a guardar el 12%
Hace dos años el aceite de oliva se pagaba a 15 euros el litro en el supermercado y medio país lo compraba con cuentagotas. Ahora llega exactamente la cosecha que se esperaba desde entonces, enorme, y con ella una decisión que nunca se había tomado en España.
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El 6 de noviembre, el BOE publicó la resolución del Ministerio de Agricultura que obliga a cada almazara a retirar del mercado el 12 % de su producción. Son unas 188.000 toneladas que no se podrán vender hasta el otoño de 2027.
La cosecha, en cifras
El tamaño de la campaña explica la medida:
- Producción prevista: 1.602.596 toneladas, un 23 % más que la anterior y un 35 % por encima de la media de los últimos seis años.
- Existencias de partida: unas 357.000 toneladas que sobraron de la campaña pasada.
- Oferta total: cerca de 1,96 millones de toneladas, la más alta desde 2018/19.
- Dónde se nota más: Jaén crece un 47,8 % y Córdoba, un 37,6 %.
- Precio en origen: alrededor de 3 euros el kilo de virgen extra, frente a los 9,33 del pico de principios de 2024.
Ese último dato es el que ha encendido las alarmas en el campo. La Asociación Española de Municipios del Olivo calcula que producir un kilo de aceite cuesta hoy unos 5 euros, así que buena parte de los olivareros estaría vendiendo por debajo de lo que les cuesta producir.
Qué obliga a hacer el BOE
La regla es sencilla de enunciar. Cada almazara tiene que apartar el 12 % de lo que produzca cada mes, contando desde el 1 de noviembre, y guardarlo en sus depósitos o en los de un tercero. Ese aceite no se puede vender ni destruir, y debe quedarse almacenado hasta el 30 de septiembre de 2027, cuando termina la próxima campaña.
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El mecanismo existía en la normativa europea y española, pero solo se activa cuando la oferta supera el 120 % de la media de seis años. Esta es la primera vez que ocurre. El Ministerio revisará el porcentaje a partir del 31 de diciembre y podrá rebajarlo.
El objetivo declarado es sostener el precio que cobra el agricultor. Con menos aceite a la venta, la caída en el campo no se trasladará entera a la botella del supermercado.
El catedrático José María García Álvarez-Coque, de la Universitat Politècnica de València, lo explica como una cuestión de calendario: la retirada evita que toda la cosecha llegue al mercado de golpe al inicio de la campaña, cuando más se hunde el precio, y permite vender después.
Quién lo aplaude y quién lo recurre
Las organizaciones agrarias UPA, COAG y Asaja, junto con Cooperativas Agro-alimentarias, llevaban años pidiendo una herramienta así. Para Francisco Elvira, responsable del olivar en COAG, la retirada "aportará la estabilidad que el sector necesita desesperadamente", y servirá de colchón para la próxima campaña corta, cuando la sequía vuelva a apretar.
En el otro lado están la industria envasadora y los exportadores, con Anierac, Asoliva e Infaoliva a la cabeza, que han anunciado recursos: sostienen que encarecer el aceite español le resta competitividad frente al de otros países productores. La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia también había advertido de que limitar la oferta puede subir el precio para el consumidor.
El agujero que señala un productor
Jerónimo Palacios, cofundador de la tienda granadina Molino & Cata y productor en Baeza, pone el dedo en el diseño de la medida. La norma no distingue calidades: cada almazara elige qué aceite aparta. Y la jugada obvia, explica, es guardar el peor.
"Vendes el extra, guardas el lampante y has cumplido", resume Palacios, que despacha el plan con una frase: "Este plan se me podía haber ocurrido a mí con 10 años".
El lampante es el aceite de peor calidad, que no se puede vender para consumo sin refinar. Si es eso lo que acaba en los depósitos, al mercado sigue llegando el mismo volumen de virgen extra que sin la medida, y el efecto sobre los precios se diluye.
Qué mirar en la estantería
El consejo de Palacios para el consumidor va directo a la botella barata: "Nadie te va a vender su mejor virgen extra a 3 euros el litro". Un precio muy por debajo del resto de la estantería es motivo para leer la etiqueta con calma.
- Aceite de oliva virgen extra: el de mayor calidad, obtenido solo por procedimientos mecánicos y sin defectos de sabor.
- Aceite de oliva virgen: mismo proceso, con algún defecto leve permitido.
- Aceite de oliva, a secas: una mezcla de aceite refinado y virgen. Sirve para freír, pero no es un virgen extra.
- Aceite de orujo de oliva: se extrae de los restos de la aceituna ya prensada, y en la etiqueta tiene que decirlo.
En noviembre y diciembre aparece además el aceite de primera cosecha, el temprano, verde y picante, que suele costar más pero que es el mejor momento del año para comprar virgen extra recién hecho. Y las 188.000 toneladas que hoy se quedan en los depósitos tienen fecha de salida: volverán al mercado justo cuando la siguiente campaña diga si llueve o no.
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