¿Artrosis de rodilla a ibuprofeno? Lo que más alivia sin pastillas se vende sin receta, según 139 ensayos

La respuesta es tan barata que sorprende. La ganadora se compra en cualquier ortopedia y en muchas farmacias, sin receta: la rodillera.

Qué se ha comparado

El trabajo es un metaanálisis — es decir, no un estudio suelto, sino la suma de muchos — que reúne 139 ensayos clínicos con unos 9.644 participantes, dirigido por el doctor Yuan Luo, del Primer Hospital Popular de Neijiang (China), y publicado en la revista PLOS ONE.

Se pusieron en la misma tabla doce enfoques sin fármacos: láser, estimulación eléctrica, rodilleras, plantillas, vendaje neuromuscular, hidroterapia, ejercicio y ultrasonidos, entre otros.

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El podio

• Rodilleras. Puntuaron alto en los indicadores que importan: menos dolor, menos rigidez y mejor función física.
• Hidroterapia. Ejercicio o tratamiento en agua caliente, especialmente eficaz para bajar el dolor.
• Ejercicio regular. Beneficios consistentes tanto en dolor como en función.

Ojo al resultado incómodo para la industria: los tratamientos más tecnológicos — láser de alta intensidad, ondas de choque — rindieron por debajo de lo esperado, y los ultrasonidos quedaron repetidamente los últimos de la comparación.

Los propios autores ponen la vela a la honestidad: los ensayos incluidos tienen diseños y duraciones muy distintos entre sí, y eso limita cuánto se puede estirar la conclusión. Su frase es prudente: rodilleras, hidroterapia y ejercicio "podrían figurar entre las opciones sin fármacos más eficaces para controlar el dolor".

Qué hacer con esto en España

• La rodillera: en ortopedias y farmacias, desde unos 15 euros las de compresión simples. Que la indique un profesional, porque no todas sirven para lo mismo.
• El agua caliente: muchos polideportivos municipales tienen programas de ejercicio en piscina climatizada a precio público.
• El ejercicio: es lo que las guías clínicas colocan en primera línea desde hace años. Caminar, bici estática y fuerza de cuádriceps, sin impacto.

Traducción: nada de esto sustituye al traumatólogo ni a la medicación que te haya pautado. Lo que dice el trabajo es que, de lo que puedes sumar por tu cuenta, lo más eficaz es también lo más aburrido y lo más barato.

Conviene recordar de qué se habla: la artrosis de rodilla es el desgaste del cartílago que amortigua la articulación, la enfermedad articular más frecuente y una de las principales causas de dolor crónico a partir de los 50. No se cura, se gestiona — y ahí es donde entra todo lo anterior.

El ultrasonido, que ha sido durante décadas una de las estrellas de las salas de fisioterapia, es en esta comparación el farolillo rojo.

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