¿Te hinchas a naranjas en otoño para no resfriarte? Hay un arbolito de maceta con 20 veces más vitamina C — y cabe en un balcón

Se llama acerola (Malpighia emarginata), también cerezo de Barbados, y da un fruto rojo pequeño, entre la cereza y la guinda. Su gracia: es una de las frutas con más vitamina C del planeta, y cabe en una maceta grande en la terraza.

La cifra que importa

Una naranja ronda los 50 miligramos de vitamina C por cada 100 gramos. La acerola, según su punto de maduración, se mueve entre 1.500 y 1.700 miligramos — y aún verde, más. Es decir: más de 20 veces la naranja, y en algunas mediciones por encima de 30.

Ojo al mito de siempre: la vitamina C no evita el resfriado. Eso la ciencia lo tumbó hace años. Como mucho, en algunas personas, le recorta un poco la duración. Comer acerola está bien; blindarte, no te blinda.

Un par de acerolas cubren de sobra la vitamina C de un día. Con naranjas necesitas varias, más azúcar y más estómago.

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Cómo se cultiva en maceta

La acerola es tropical, así que en España pide sol y odia el frío. En la costa mediterránea o en Canarias aguanta en el jardín; en el resto, mejor en maceta para meterla a cubierto en invierno.

• La maceta: amplia y honda, con buen drenaje. Las raíces necesitan sitio y no soportan el encharcamiento.
• El sustrato: suelto, mezcla de tierra fértil con materia orgánica y algo que drene, como perlita o arena.
• El sol: varias horas de luz directa al día. Cuanto más sol, más fruto.
• El riego: tierra húmeda pero nunca empapada; la frecuencia depende del calor y del tamaño de la planta.
• El frío: por debajo de cero, dentro de casa. Una helada se la lleva por delante.

De la flor al bol

Florece y fructifica en la época cálida, y el fruto pasa de verde a rojo intenso cuando está listo: se recoge maduro, porque no aguanta mucho una vez cortado. Cruda es bastante ácida — no es una fruta de comer a puñados como la cereza —, así que lo habitual es tomarla en zumo, en mermelada o congelada para ir tirando de ella todo el año.

Traducción práctica: la vitamina C de la acerola se degrada rápido con el aire y la luz. Lo que no te comas en el día, al congelador, que ahí conserva casi toda su potencia.

Eso sí, paciencia: como casi todo frutal, los primeros años cunde poco. El puñado de cerezas ácidas con más vitamina C que medio frutero llega después.

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