¿Por qué los asientos del autobús parecen un fondo de pantalla de los 80? Un chófer explica la razón y no es la que piensas

Pedro, conductor de autobús, aclaró el malentendido en un vídeo en clave de humor que publicó en Instagram la empresa Autocares Grupo Benidorm y que recogió Genbeta. Detrás del estampado hay un cuaderno de requisitos.

"Ese estampado que parece aleatorio combina diseño, persistencia y mantenimiento", resume Pedro.

Lo que parece una decisión estética es, sobre todo, una decisión de ingeniería. Y empieza por lo que sufre un asiento a lo largo de su vida útil.

Lo que tiene que aguantar un asiento

Un asiento de autobús urbano recibe en un solo día más traseros que el sofá de casa en un año. A eso se suman mochilas, abrigos mojados, cafés derramados en las curvas y limpiezas frecuentes con productos industriales. Pedro lo enumera así: roces constantes, limpieza frecuente y unas exigencias de seguridad específicas.

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Para eso existe un tejido concreto, la moqueta de transporte. Según el Museo del Transporte de Londres, la versión clásica se teje en telares Jacquard con un pelo de un 85 % de lana y un 15 % de nailon: resiste años de roce, se fabrica en serie a buen precio y transpira mejor que el vinilo o la piel.

La lana tiene además otra virtud en un vehículo lleno de gente: arde mal. Los autocares interurbanos tienen que cumplir el Reglamento n.º 118 de la ONU, que fija cómo deben comportarse ante el fuego los materiales del habitáculo, tapicería de los asientos incluida.

El estampado es un camuflaje

Aquí está la explicación principal. Un tejido liso de un solo color dejaría a la vista cada mancha, cada cerco de agua y cada zona desgastada a las pocas semanas de servicio. Un dibujo abigarrado, con muchos colores y formas que se repiten, reparte la mirada y hace invisible lo que de otro modo saltaría a la vista.

El efecto funciona incluso en tonos claros, y eso tiene una ventaja que señala el propio conductor: los colores claros evitan que el interior parezca más pequeño y agobiante, que es lo que pasaría con una tapicería oscura.

Un asiento liso enseñaría a los pocos días todo lo que ha vivido. El estampado mantiene el autobús con aspecto de recién salido de cocheras durante años.

Pedro añade un tercer motivo: los colores y patrones dan identidad al interior. Cada empresa o cada ciudad tiene su dibujo, y eso permite que el autobús se reconozca por dentro como un logotipo se reconoce por fuera.

Todo empezó en Londres, hace un siglo

La moqueta de transporte nació en el Londres de los años veinte. El primer diseño, llamado Lozenge, data de 1923, y en la década siguiente Frank Pick, máximo responsable de London Transport, convirtió los asientos en una cuestión de diseño: encargó estampados a artistas como Enid Marx, Marion Dorn y Paul Nash, que sustituyeron los dibujos florales por geometrías.

Aquellos patrones son hoy piezas de museo y de tienda de recuerdos: la moqueta del metro de Londres se vende en cojines, bolsos y zapatillas. El fondo de pantalla de los 80 que asoma en los autobuses españoles es, en realidad, un descendiente directo de aquella escuela.

Y la tendencia contraria

No todas las redes de transporte siguen fieles a la tela. En Los Ángeles, el metro empezó en 2018 a cambiar los asientos de lana y nailon de algunas líneas por vinilo estampado, tras años de quejas y de facturas de tintorería abultadas. En Washington, la autoridad de transporte anunció en 2024 que pasaría a vinilo los asientos de más de 1.500 autobuses porque no absorbe derrames, manchas ni olores.

Hasta en ese caso, el vinilo nuevo sigue llevando dibujo. Cambia el material y la lógica sigue intacta: una superficie que va a usar todo el mundo tiene que disimular que la usa todo el mundo.

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