Los trapos huelen a rancio porque la lavadora no saca lo que huele: una experta lo saca en 10 minutos, antes del lavado
Sale de la lavadora oliendo a detergente, lo cuelgas en el asa del horno y a los dos días ya huele a lo de siempre: a cerrado, a fritura vieja, a algo agrio. El trapo de cocina tiene la memoria olfativa más tenaz de la casa.
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El motivo está en lo que absorbe. Un trapo de cocina se pasa el día recogiendo aceite, grasa de la sartén y restos de comida, y esa grasa es la que acaba oliendo. Al oxidarse con el aire, se pone rancia exactamente igual que el aceite olvidado en una freidora, y un lavado templado no consigue sacarla del fondo del tejido.
El método: 10 minutos de olla antes de la lavadora
La experta en limpieza Alejandra Docampo recupera un gesto que se hacía en todas las cocinas antes de que hubiera lavadora: hervir los trapos antes de lavarlos.
"Para limpiar los trapos de cocina, los hiervo entre 10 y 15 minutos con jabón y limón", explica Docampo.
No hace falta ningún producto especial: una olla grande, una pastilla de jabón y un limón resuelven lo que no consiguen meses de lavadora. El procedimiento es de abuela:
- Llena una olla con agua y añade jabón natural, tipo pastilla de Marsella rallada, y el zumo de un limón.
- Cuando hierva, mete los trapos y déjalos entre 10 y 15 minutos.
- Fíjate en el color del agua. Si se oscurece, es buena señal: es la suciedad que sale de las fibras.
- Escúrrelos con cuidado, porque queman, y pásalos a la lavadora, a 40 °C.
- Sécalos del todo, al aire libre si puede ser.
El calor de la olla es lo que marca la diferencia. A 100 °C la grasa incrustada se funde y el jabón puede arrastrarla, algo que un ciclo corriente de lavadora no consigue. El método funciona con algodón, lino y bayetas de celulosa.
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Lo que echas en cada colada, y no ayuda
El suavizante parece el aliado natural de un trapo con mal olor, y hace justo lo contrario. Deja una película sobre las fibras que reduce su capacidad de absorber, retiene los restos de grasa y, con ellos, el olor. Para los paños de cocina, la recomendación de los expertos en limpieza es directamente prescindir de él.
La lejía tampoco es la solución diaria. Usada a menudo, debilita las fibras y acorta la vida del trapo, que acaba deshilachado y absorbiendo todavía peor.
Por qué importa secarlos bien
El olor es la parte visible del problema. Un equipo de la Universidad de Mauricio analizó 100 trapos de cocina tras un mes de uso y encontró bacterias en casi la mitad, con dos factores claros detrás: los trapos húmedos tenían más carga bacteriana que los secos, y los que servían para todo, más que los de un solo uso. En los húmedos, el riesgo de encontrar coliformes era el doble.
"Los trapos húmedos y el uso de un mismo trapo para todo deberían desaconsejarse", concluyó la investigadora principal, Susheela Biranjia-Hurdoyal.
En la cocina de casa, eso significa un trapo para las manos, otro para la vajilla y otro para la encimera, lavados por separado porque acumulan suciedad distinta. Y tendidos extendidos, no arrugados en el asa del horno, donde tardan horas en secarse.
El sol remata el trabajo. Secar los trapos al aire libre acelera el secado y la radiación ultravioleta tiene un efecto desinfectante natural. Con una rotación de varios trapos para que cada uno se seque del todo antes de volver a usarse, la olla de los 10 minutos pasa a ser cosa de una vez al mes.
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