Las angulas de Navidad salen de un pez que ha perdido el 90% de su población — y se siguen pescando como si nada

Este verano, en Valencia, la asociación Acció Ecologista-Agró ha contado varios episodios de mortandad de anguilas en los ríos Canyoles y Albaida: peces atrapados en pozas aisladas, sin oxígeno y con el agua a temperatura de sopa. No es una anécdota local. Es la foto de una especie que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica desde 2008 como «en peligro crítico de extinción», un escalón peor que el del lince ibérico en aquel momento.

Y sí, hablamos del mismo animal que a partir de noviembre se vende en lonja a precio de joyería.

Los números que nadie discute (salvo seis comunidades)

• Llegadas: según el ICES, en 2024 llegaron a las costas del mar del Norte el 0,7 % de las angulas que llegaban entre 1960 y 1979, y al resto de Europa, el 12,1 %.
• Consejo científico: el ICES recomienda desde 2021 captura cero en todas las fases de vida, angula incluida.
• Comercio: la UE la metió en el convenio CITES y desde 2009 tiene cuota cero de exportación fuera de Europa.
• Precio: la primera angula del Nalón se subastó el pasado 18 de diciembre a 13.000 euros el kilo, 1.000 más que el año anterior. El lote pesaba 350 gramos.
• Tráfico: Europol contabiliza 24 toneladas incautadas y más de 300 detenidos desde 2011 en la operación Lake. El destino es Asia, donde se engordan en piscifactorías.

Por qué se sigue pescando

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Porque la anguila no está en el Catálogo Español de Especies Amenazadas, y sin ese papel la pesca de angula se regula por temporadas autonómicas. El Ministerio para la Transición Ecológica lo ha intentado tres veces, en 2020, 2024 y el pasado 17 de febrero, cuando el Comité de Flora y Fauna volvió a rechazar declararla «en peligro de extinción». Votaron en contra Galicia, Asturias, Cantabria, Murcia, Comunidad Valenciana y Baleares; el resto se abstuvo a cambio de un grupo de trabajo.

Fuentes del ministerio lo dijeron sin rodeos: las comunidades rechazan la propuesta «desoyendo de nuevo el criterio científico y la evidencia del alarmante declive de la especie».

Del lado de la pesca, el argumento es económico y cultural. En Asturias, la costera del Nalón tiene 28 embarcaciones y 30 profesionales de tierra autorizados. En el País Vasco, donde se ha impuesto una moratoria para 2025-2026, las capturas ya estaban por debajo de los 200 kilos por temporada.

«Cada temporada perdida acerca a la especie a un punto de no retorno», advierte Juan Carlos del Olmo, secretario general de WWF España.

Las gulas, por cierto, nacieron en 1991 precisamente porque las angulas ya escaseaban: Angulas Aguinaga las inventó con surimi de abadejo cuando la angula empezó a ser imposible de pagar.

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