Abrieron una cueva sellada 16.800 años en Cantabria: dentro, una casa de la Edad de Piedra con 4.600 objetos en su sitio
Hay yacimientos que se excavan y yacimientos que simplemente se abren, como quien levanta la tapa de una caja. La Garma, en Cantabria, es lo segundo: un derrumbe selló su entrada hace unos 16.800 años y dejó dentro una escena congelada, con cada objeto en el sitio exacto donde lo soltó su dueño.
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Lo que apareció al explorarla es una vivienda completa de la Edad de Piedra, documentada por el equipo de la Universidad de Cantabria: no un escondrijo de herramientas, sino el espacio donde un grupo de cazadores-recolectores vivía, fabricaba y comía.
La casa, tal y como la dejaron
Los habitantes aprovecharon lo que la cueva ofrecía: apoyaron una estructura de postes y pieles contra las formaciones rocosas y las estalagmitas, que hicieron de vigas gratuitas. En el centro, un hogar — el fuego que lo organizaba todo — y alrededor, el suelo de la vida diaria: 4.614 piezas repartidas tal cual cayeron.
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El inventario cuenta una economía entera:
- Útiles de sílex, puntas de lanza y arpones para la caza y la pesca.
- Huesos de ciervo, caballo salvaje y bisonte, el menú de la casa.
- Restos del trabajo de las pieles, la industria textil de la época.
- Un colgante único: un hueso perforado de uro — el toro salvaje extinto — decorado con una figura animal y un rostro humano. Alguien lo llevó al cuello hace 17 milenios.
Traducción: lo extraordinario no es ninguna pieza suelta, es el conjunto sin tocar. En casi cualquier otro yacimiento, milenios de pisadas, agua y animales revuelven el suelo. Aquí el derrumbe hizo de precinto: es lo más parecido a entrar en una habitación del Paleolítico con los muebles puestos.
Una cápsula con doble candado
La historia moderna de la cueva empieza en 1995, cuando los investigadores accedieron a la galería inferior, que había quedado aislada del exterior desde el final de la última glaciación. Esa inaccesibilidad explica el estado del suelo: nadie — ni humano ni animal grande — había vuelto a pisarlo.
La datación sitúa la ocupación en el Magdaleniense, el gran periodo final del Paleolítico europeo, la misma cultura de los bisontes de Altamira. No es una comparación gratuita: La Garma forma parte, junto a Altamira, del conjunto de cuevas paleolíticas del norte de España reconocido por la Unesco, y sus paredes guardan además arte rupestre.
Ojo al matiz que emociona a los arqueólogos y se pierde en los titulares: una cosa es encontrar objetos de hace 16.800 años, y otra encontrar su posición. La distancia entre el hogar y los restos de talla, qué se hacía en cada rincón, dónde se comía y dónde se trabajaba: esa información solo existe si nada se ha movido, y es la que convierte un montón de sílex en el plano de una casa.
Lo que viene ahora
El estudio del espacio continúa, y con técnicas que hace una generación no existían: análisis de residuos, microdesgaste de las herramientas, química del sedimento. Cada una puede responder preguntas muy domésticas — cuánta gente vivía ahí, en qué estación, cuánto tiempo seguido —, que son exactamente las que el gran relato de la Prehistoria casi nunca puede contestar.
Mientras tanto, la imagen queda: en algún momento, hace 16.800 años, alguien salió de esa casa por última vez sin saberlo. La montaña cerró la puerta. Y nadie volvió a entrar hasta que ya éramos otros.
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