La compañía había reforzado previamente los dos corredores más demandados. En la R15 se pasó de unas 1.000 a 1.600 plazas, un incremento del 60 %, mientras que en la R16 la capacidad se duplicó, desde unas 1.800 hasta 3.600 plazas.
El aumento no bastó ante la concentración de miles de personas que viajaron hacia Tarragona y las Terres de l'Ebre para situarse dentro de la franja de totalidad. Estaciones como Tarragona, Torredembarra y Altafulla registraron grandes aglomeraciones, largas esperas y problemas para absorber a todos los pasajeros en el regreso.
La jornada se complicó todavía más por una incidencia en la infraestructura a la altura de Castelldefels durante la tarde. El problema redujo temporalmente la circulación a dos trenes por hora y sentido, precisamente en las horas en las que buena parte de los viajeros intentaba llegar al sur de Catalunya antes del eclipse.
Renfe sostiene que utilizó todo el material disponible y defiende que retirar trenes de otras líneas habría trasladado el problema a otros usuarios de la red. La falta de material rodante aparece así como uno de los principales límites para responder a acontecimientos extraordinarios que concentran la demanda en pocas horas.
El regreso volvió a poner el sistema bajo presión. Ante la cantidad de personas que permanecían esperando en las estaciones después del eclipse, se terminó activando un tren adicional durante la noche para recoger a quienes no habían podido subir a los servicios anteriores. Protección Civil llegó a activar la prealerta del plan Ferrocat por las aglomeraciones.
El episodio ha abierto además un debate sobre la planificación. La Generalitat ha reconocido que la previsión de movilidad ferroviaria no fue suficiente, especialmente ante una concentración de viajeros mucho mayor de la esperada en determinadas franjas horarias.
El eclipse fue excepcional, pero las imágenes de andenes llenos y trenes saturados vuelven a señalar un problema mucho más cotidiano. Rodalies puede ampliar composiciones para una jornada concreta, pero mientras no disponga de más material, responder a aumentos súbitos de pasajeros seguirá obligando a elegir entre reforzar unas líneas o mantener intacto el servicio del resto de la red.
