Un virus que durante décadas había pasado prácticamente desapercibido fuera del ámbito veterinario ha despertado el interés de los especialistas en enfermedades infecciosas. Se llama Shamonda y su presencia en un paciente francés supone el primer caso documentado de infección humana.
El hallazgo ha llevado al Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) a examinar la situación. Sin embargo, los expertos insisten en que, por ahora, no hay pruebas de que el virus represente una amenaza significativa para la población.
La preocupación se concentra especialmente en el sector ganadero, donde la infección ya se ha identificado en diferentes países europeos.
Qué se sabe del primer caso humano de Shamonda
El paciente falleció en Francia durante el mes de octubre. Padecía una enfermedad grave que había debilitado su sistema inmunitario y que no estaba relacionada inicialmente con el virus.
Fue durante la autopsia cuando los especialistas detectaron la presencia del patógeno en su organismo.
Este descubrimiento plantea varias preguntas que todavía no tienen respuesta. No se sabe cómo se infectó el paciente ni si el virus contribuyó a su fallecimiento.
El ECDC señala que su situación de inmunodepresión pudo hacerlo especialmente vulnerable a las infecciones. Por eso, los científicos advierten de que no se pueden extrapolar las circunstancias de este caso a la población general.
Tampoco se ha demostrado que el Shamonda pueda transmitirse de una persona a otra.
El virus ya está presente en explotaciones ganaderas de España
Aunque el caso francés es el primero documentado en humanos, el Shamonda ya circula entre animales en diferentes puntos de Europa.
En España se ha identificado en ganado bovino de seis provincias.
Uno de los episodios más recientes se ha registrado en Girona, donde el 20 de octubre se confirmó la presencia del virus en tres explotaciones de vacas lecheras.
En los animales, la infección puede provocar fiebre y una disminución de la producción de leche, lo que genera preocupación entre los ganaderos.
La detección del patógeno también ha llevado a reforzar su seguimiento sanitario para conocer mejor su distribución.
Cómo se transmite el virus Shamonda
El Shamonda se propaga entre rumiantes mediante la picadura de pequeños insectos del género Culicoides, conocidos como jejenes.
Son insectos diminutos que se alimentan de sangre y que también pueden transmitir otras enfermedades que afectan al ganado.
Entre ellas se encuentra la lengua azul, una infección que puede ocasionar importantes consecuencias sanitarias y económicas en las explotaciones.
La transmisión del Shamonda a través de estos insectos está documentada en animales, pero todavía se desconoce cómo se produjo la infección del paciente francés.
Los especialistas consideran fundamental investigar las circunstancias del caso antes de determinar si existen nuevas vías de contagio o riesgos para las personas.
Un virus conocido desde los años sesenta que ahora se extiende por Europa
El Shamonda no es un patógeno recién descubierto.
Según explica el investigador José Francisco Rus Fons, del CSIC y la Universidad de Castilla-La Mancha, se conoce desde la década de 1960, cuando fue identificado en Nigeria.
Posteriormente se detectó en Japón y Sudáfrica, pero su presencia en Europa no se había documentado hasta 2026.
Lo que ha llamado la atención de los investigadores es la extensión geográfica alcanzada durante este año.
Entre los países europeos donde se han comunicado detecciones o sospechas figuran España, Francia, Alemania, Italia, Portugal, Bélgica, Austria, Irlanda, Países Bajos, Luxemburgo, Suiza y Liechtenstein, además de Jersey.
Esta expansión ha impulsado el seguimiento del virus por parte de los servicios de sanidad animal y las autoridades epidemiológicas.
¿Puede convertirse en un riesgo para las personas?
El Shamonda pertenece al género Orthobunyavirus, un grupo de virus de ARN que incluye otros patógenos capaces de infectar a seres humanos.
Sin embargo, pertenecer a una misma familia o grupo no significa que todos sus integrantes tengan el mismo comportamiento o nivel de peligrosidad.
Los investigadores quieren estudiar en detalle el material genético del virus identificado en Francia para comprobar si presenta alguna característica que pueda ayudar a explicar la infección humana.
También será necesario determinar si se trata de un episodio excepcional relacionado con la vulnerabilidad del paciente.
Por el momento, no hay evidencias de transmisión sostenida entre personas ni se ha identificado una amenaza para la población general.
Qué recomiendan los especialistas
Los expertos consultados por Science Media Centre España aconsejan mantener la vigilancia epidemiológica sin generar alarma.
La veterinaria e investigadora Mónica González Candela, de la Universidad de Murcia, recuerda que protegerse frente a las picaduras de insectos es una medida preventiva útil frente a diferentes enfermedades.
Entre las recomendaciones generales figuran utilizar repelente, llevar ropa que cubra la piel y evitar, cuando sea posible, los momentos de mayor actividad de los insectos.
Si aparecen síntomas después de una picadura, especialmente tras permanecer en zonas donde circulan enfermedades transmitidas por vectores, conviene consultar con un profesional sanitario e informar de la posible exposición.
Por su parte, David Roiz, investigador del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos, destaca la importancia del enfoque One Health, que estudia conjuntamente la salud humana, animal y ambiental.
La aparición de nuevos episodios de transmisión entre especies exige vigilancia, especialmente en un contexto de cambios ambientales y movilidad de animales y mercancías.
¿Hay motivos para preocuparse en Catalunya?
La detección del Shamonda en explotaciones bovinas de Girona confirma que el virus está presente en el ámbito ganadero catalán.
Sin embargo, la circulación del virus entre animales no implica que exista un brote humano.
El único caso documentado en una persona es el registrado en Francia, cuyas circunstancias todavía se investigan.
Las autoridades sanitarias europeas mantienen el seguimiento para conocer mejor el comportamiento del patógeno y aclarar si puede representar algún riesgo adicional.
Por ahora, el mensaje de los especialistas es claro: la situación requiere investigación y vigilancia, pero los datos disponibles no justifican una alarma entre la población.
