Tu gato te está mandando señales todo el día y no te enteras: un veterinario explica el código — empieza por la cola

El veterinario Carlos Gutiérrez repasó las claves de ese código, y la primera lección empieza por donde dice el titular: la cola.

El diccionario de la cola

Cuando un gato se acerca con la cola en vertical, no hay ambigüedad posible. "Es un signo inequívoco de que vienen en son de paz", explica el veterinario: es su manera de saludar. Si además la punta se dobla formando un interrogante, a la paz se le suma curiosidad por lo que estés haciendo.

El resto del diccionario también está escrito, y conviene tenerlo a mano:

• Cola erizada como un cepillo: miedo o amenaza. El gato intenta parecer más grande; no es el momento de cogerlo.
• Latigazos rápidos de lado a lado: irritación creciente. Es el aviso previo al zarpazo que luego "llegó sin avisar".
• Cola baja o entre las patas: inseguridad o malestar.
• Movimiento lento y suave de la punta: atención concentrada, el modo cazador de documental.

Hay una señal más que no va en la cola y que la etología ha estudiado a fondo: el parpadeo lento mirándote. Es su gesto de confianza — cerrar los ojos ante alguien es volverse vulnerable a propósito —, y devolvérselo, parpadeando despacio, es de las pocas frases que un humano puede pronunciar correctamente en gato.

Traducción: la cola levantada del saludo viene de la infancia. Es el gesto con el que los cachorros reciben a su madre, y que el gato adulto recicla contigo. Cuando tu gato te saluda así, te está colocando en esa categoría. Tómatelo como lo que es.

Las señales de confianza que no parecen nada

Dormir en tu habitación, acomodarse cerca o amasar una manta a tu lado son, según Gutiérrez, declaraciones en toda regla: durante el sueño el gato está en su momento más vulnerable, y elegir pasarlo junto a ti dice más que cualquier ronroneo.

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El matiz importante es que no todos los gatos son efusivos, y el experto insiste en ello: que el tuyo prefiera cierta distancia no significa que la relación esté rota ni que tenga un problema de conducta. Cada animal tiene su carácter, igual que cada humano, y los episodios de carreras locas por el pasillo — los famosos zoomies — entran dentro de la más estricta normalidad felina.

Ojo a la señal que de verdad importa, que no es ninguna postura: es el cambio. Los gatos esconden el dolor por instinto, así que la primera pista de que algo va mal casi nunca es una queja, es una ausencia: el gato que jugaba y ya no juega, el que saludaba con la cola alta y ahora se esconde. Una caída repentina de sus rutinas de siempre no se espera a ver si pasa: se consulta con el veterinario.

Ahí está la utilidad real de aprender el código: no para presumir de entender al gato, sino para tener su línea base. Solo quien sabe cómo habla su animal un día normal puede darse cuenta del día en que deja de hacerlo.

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