Un Nobel de Física soltó una frase sobre Dios — y 60 años después nadie la ha podido rebatir

El genio que hablaba una palabra por hora

Paul Dirac no era exactamente el alma de las fiestas. Sus colegas de Cambridge bromeaban con que había que inventar una unidad de medida —el "dirac"— equivalente a una palabra por hora, que era más o menos su ritmo conversacional. Pero cuando este señor hablaba, la física mundial dejaba lo que estuviera haciendo y tomaba apuntes.

Y con razón. El currículum impone: según recuerda El Cronista, este británico nacido en Bristol en 1902 es uno de los padres de la física cuántica y autor de la ecuación que lleva su apellido, formulada en 1928, la misma que unió mecánica cuántica y relatividad especial en una sola línea de matemáticas escandalosamente elegante.

Su palmarés exprés:

• 1928: formula la ecuación de Dirac. La física teórica entra en shock.
• La ecuación predice una partícula imposible: igual que el electrón pero con carga positiva. Nadie la había visto jamás.
• 1932: la partícula aparece. Se llama positrón y con ella nace el concepto moderno de antimateria.
• 1933: Nobel de Física, compartido con Erwin Schrödinger. Dirac tenía 31 años.

Predijo la antimateria con un lápiz antes de que nadie la viera en un laboratorio. La encontraron cuatro años después, exactamente donde él dijo.

La frase

Y entonces, en 1963, el hombre de las mil palabras anuales publicó un artículo —The Evolution of the Physicist's Picture of Nature— y soltó la bomba: "Dios es un matemático de muy alto nivel", escribió, y añadió que para construir el universo utilizó matemáticas muy avanzadas.

Ojo al detalle delicioso: no lo dijo un teólogo, ni un místico, ni tu tía en el grupo de la familia. Lo dijo el señor que había demostrado que garabatear ecuaciones bonitas en un papel podía predecir partículas que nadie había visto. Cuando ese hombre dice que el universo está escrito en matemáticas, no es una metáfora inspiracional de taza de desayuno: es su experiencia laboral.

La frase no intentaba demostrar que Dios existe. Decía algo casi más inquietante: que el universo tiene un idioma, y ese idioma son las matemáticas.

¿Y por qué nadie la ha rebatido?

Porque, molesta o no, la evidencia sigue dándole la razón en lo esencial. Dirac estaba convencido de que las ecuaciones más bellas solían esconder las teorías más acertadas, y esa intuición —que suena a horóscopo para físicos— le funcionó de forma casi insultante. Su ecuación sigue en los libros de texto y sigue siendo herramienta de trabajo en la investigación actual, casi un siglo después.

Cada vez que un físico predice algo sobre el papel y décadas más tarde un experimento carísimo lo confirma, la frase de Dirac gana otra ronda. Se puede discutir la palabra "Dios", se puede discutir el estilo. Lo que de momento nadie ha conseguido discutir es la idea de fondo: que el rompecabezas encaja porque hay reglas matemáticas exactas debajo.

Sesenta años después, la pelota sigue en el tejado de los escépticos. Y Dirac, fiel a su estilo, no necesitó decir nada más.