El cambio de manos, sin embargo, no supondrá una salida inmediata de Telefónica. La empresa mantendrá presencia en el inmueble durante al menos tres años mediante el alquiler de cinco plantas. También seguirán funcionando con normalidad Espacio Fundación Telefónica y Espacio Movistar, la gran tienda que la compañía renovó y reinauguró en 2024.
Por eso, quien pase ahora por Gran Vía no apreciará un cambio inmediato. La tienda conservará sus servicios y horarios, mientras la Fundación continuará con sus exposiciones, actividades educativas y encuentros sobre cultura, tecnología e innovación. Telefónica seguirá siendo, por tanto, uno de los ocupantes más visibles del edificio aunque haya dejado de ser su propietaria.
La operación afecta a un inmueble de unos 32.000 metros cuadrados distribuidos en 13 plantas. Fue construido entre 1926 y 1929 bajo la dirección del arquitecto Ignacio de Cárdenas, con la colaboración del estadounidense Louis S. Weeks, y sus 89 metros lo convirtieron en el edificio más alto de Madrid hasta 1953.
Su historia está estrechamente ligada al nacimiento de las telecomunicaciones modernas en España. Gran Vía 28 albergó la primera central telefónica automática de Madrid, preparada para unas 40.000 líneas, y en octubre de 1928 fue escenario de la primera conversación telefónica entre España y América.
Pero hace tiempo que dejó de ser la sede corporativa principal de Telefónica. La compañía trasladó su centro de operaciones a Distrito Telefónica, en Las Tablas, en 2008. Desde entonces, Gran Vía 28 había evolucionado hacia un espacio con mayor peso cultural, comercial y tecnológico, aunque continuaba funcionando como uno de los grandes símbolos históricos de la marca.
El nuevo propietario tampoco tendrá libertad absoluta para transformar el rascacielos. El edificio cuenta con Nivel 1, Grado Singular, la máxima categoría de protección del catálogo municipal, y su régimen urbanístico mantiene usos dotacionales, de telecomunicaciones y culturales. Las limitaciones fueron precisamente uno de los factores que complicaron el proceso de venta.
Eso hace que, con la normativa actual, convertir el inmueble directamente en viviendas de lujo, un gran hotel o una gran superficie comercial resulte especialmente difícil. General de Galerías Comerciales no ha anunciado todavía un proyecto definitivo para las plantas que vaya liberando Telefónica, por lo que el futuro a medio plazo del edificio sigue abierto.
La venta se formalizó esta semana dentro del plan de Telefónica para optimizar su patrimonio inmobiliario. Lo que desaparece ahora no es la presencia de la compañía en Gran Vía, sino algo más simbólico: después de casi cien años, el rascacielos que ayudó a identificar a Telefónica con el paisaje de Madrid ya pertenece a otro propietario.
