Eso no significa que desde hoy pueda pedirse un taxi completamente autónomo por las calles de la capital. La autorización abre primero una fase de preparación en tráfico real: los vehículos tendrán que cartografiar las zonas donde circularán, validar rutas y comprobar su funcionamiento antes de comenzar a transportar pasajeros comercialmente.
Los primeros coches serán modelos GXR equipados con la tecnología de conducción autónoma de la compañía china WeRide. Circularán por distintas áreas de alta demanda de Madrid y su entorno y, al menos durante esta primera fase, llevarán dentro a un especialista preparado para intervenir si fuese necesario.
El sistema alcanza el denominado nivel 4 de automatización. Esto permite que el vehículo pueda encargarse por sí mismo de la conducción dentro de unas condiciones y zonas previamente definidas, sin que una persona tenga que controlar permanentemente volante y pedales. No supone, sin embargo, que el coche pueda conducir de forma autónoma en cualquier carretera o circunstancia.
Si las pruebas y los trámites pendientes avanzan según el calendario anunciado, el siguiente paso llegará antes de acabar el año. Uber prevé incorporar estos vehículos a su aplicación para que los usuarios puedan solicitar trayectos, mientras AVOMO se encargará de la gestión de la flota y WeRide aportará el sistema autónomo.
La Comunidad de Madrid prevé que el proyecto experimental se despliegue tanto en la capital como en Alcobendas. Las compañías todavía no han publicado qué barrios o calles concretas formarán parte de la primera zona de servicio, por lo que no puede afirmarse todavía dónde podrá solicitarse uno de estos vehículos.
Tampoco aparecerán nuevas licencias de taxi o autorizaciones VTC exclusivamente para el proyecto. El plan regional contempla utilizar las habilitaciones existentes y sumar a empresas tecnológicas, operadores de flotas, compañías de VTC y representantes del taxi durante una fase experimental inicialmente prevista para dos años.
La entrada de los robotaxis será progresiva. Las empresas anunciaron en junio que su intención es aumentar el número de vehículos conforme se cumplan objetivos de seguridad y funcionamiento y avanzar posteriormente hacia servicios sin especialista dentro del coche. El objetivo a largo plazo es que cientos de vehículos autónomos puedan integrarse en la movilidad diaria de Madrid.
Por ahora, el cambio más inmediato será mucho más visible que práctico para el pasajero: durante los próximos meses empezarán a verse coches cargados de cámaras y sensores recorriendo calles madrileñas para aprender y validar sus futuras rutas. Solo después llegará el momento en que puedan solicitarse desde el móvil como un viaje convencional.
