El proyecto afecta a 10.044 metros cuadrados e incluye, además de la propia plaza, Carretas, 39 metros de la calle de la Bolsa, 144 metros de Atocha, 35 metros de Doctor Cortezo y la intersección con Concepción Jerónima. A finales de agosto, la reconstrucción de la cubierta del aparcamiento subterráneo estaba ejecutada ya en un 90% y la nueva pavimentación de Carretas, en un 80%. La calle de la Bolsa ya está pavimentada.
El cambio más visible será el aumento del espacio para caminar. La nueva configuración dejará 3.105 metros cuadrados destinados exclusivamente a peatones y arbolado, tratados como una superficie continua de granito y repartidos alrededor de ocho parterres con árboles y arbustos.
Eso no significa, sin embargo, que desaparezca absolutamente todo el tráfico. Se mantendrá un único vial en dirección a la calle de la Cruz para las actuales líneas de transporte público, carga y descarga dentro del horario permitido y vehículos autorizados. Atocha, Concepción Jerónima y Doctor Cortezo conservarán también circulación.
La plaza perderá una de sus dos dársenas de autobuses, la interior, y las paradas serán redistribuidas. Además, un carril en plataforma única conectará Atocha con la calle de la Cruz para los microbuses de EMT, integrado al mismo nivel que el espacio peatonal.
También cambiará el acceso al aparcamiento situado bajo la plaza. La entrada desde Atocha desaparecerá y la única entrada quedará en Doctor Cortezo. La salida del túnel de Doctor Cortezo hacia la calle de la Cruz también se anulará y esa rampa pasará a servir únicamente de acceso al parking; los coches saldrán por Concepción Jerónima.
En el centro aparecerá uno de los elementos más reconocibles del proyecto: una gran pérgola concebida para crear sombra en el punto donde la presencia del aparcamiento impide plantar árboles de gran porte. Incorporará además difusores de agua pulverizada para los meses más calurosos. Su forma recuperará de manera abstracta la huella del antiguo caserío que ocupaba este espacio.
Otro parterre en pendiente conectará directamente Carretas con la primera planta del aparcamiento mediante escaleras y un ascensor. Tendrá vegetación, permitirá que entre más luz natural al subsuelo y contará con un carril en la escalera para facilitar el transporte de bicicletas. Más adelante, EMT desarrollará un proyecto independiente para convertir el aparcamiento en un Centro de Movilidad Sostenible.
Las obras han dejado también una pequeña huella del Madrid anterior. Durante la renovación del pavimento de Carretas aparecieron restos de antiguas cimentaciones. Patrimonio de la Comunidad de Madrid ordenó documentarlos y volverlos a cubrir, por lo que no quedarán expuestos cuando termine la reforma.
Jacinto Benavente es la última pieza de una transformación más amplia del entorno. Las reformas de Matute y Tirso de Molina ya están terminadas y la nueva ordenación se conecta con la peatonalización de la calle de la Cruz y varios tramos del Barrio de las Letras. Si se mantiene el calendario actual, la plaza renovada estará lista en la primavera de 2027.
