Para ver auroras boreales no siempre hace falta viajar hasta Noruega o Groenlandia. Este domingo por la noche, el cielo de algunos puntos de Catalunya ha adquirido un sorprendente tono rojizo que ha quedado registrado en imágenes.
Los observatorios de Prades y Pujalt, situados en zonas con poca contaminación lumínica, han conseguido fotografiar este fenómeno, relacionado con la actividad geomagnética de la Tierra.
Y aunque parezca algo excepcional, no es la primera vez que ocurre: Catalunya ha registrado tres episodios similares en los últimos dos años.
AURORA SAR 🌌 El dia 10 té alguna cosa especial sota el cel de Prades ✨ Hi ha dates que semblen tenir una connexió especial amb el cel. I, per a nosaltres, el dia 10 ja s’ha convertit en una data per recordar! ❤️ Des del cel Starlight de les Muntanyes de Prades hem pogut fotografiar tres episodis extraordinaris de fenòmens aurorals, tots tres en un dia 10: 🔴 10 de maig de 2024: vam viure una de les tempestes geomagnètiques més intenses de les últimes dècades, amb espectaculars emissions vermelloses visibles des de Prades. 🔴 10 d’octubre de 2024: només cinc mesos després, una nova gran tempesta geomagnètica ens va regalar un altre episodi memorable d’aurores i emissions SAR. 🔴 10 d’octubre de 2026: exactament dos anys després, el cel de Prades ens ha tornat a sorprendre! Aquesta vegada amb una emissió SAR molt més feble, però igualment emocionant de detectar i fotografiar. 🔬 És casualitat? La data exacta, sí. Però l’època de l’any té una explicació científica! Durant els períodes propers als equinoccis de primavera i tardor, la geometria del camp magnètic terrestre respecte al camp magnètic interplanetari afavoreix, estadísticament, una major activitat geomagnètica. És un fenomen conegut com a efecte Russell-McPherron. Aquesta tendència es fa especialment interessant durant els anys de màxima activitat solar, quan les tempestes geomagnètiques poden ser més freqüents i intenses. Les emissions SAR (Stable Auroral Red arcs) són diferents de les aurores polars convencionals: es produeixen a latituds més baixes i estan relacionades amb l’escalfament de l’alta atmosfera durant episodis d’activitat geomagnètica. ✨ Tres nits, tres records i una mateixa emoció: descobrir que el cel encara ens pot sorprendre des de Prades. Avui compartim les imatges d’aquests tres episodis, que ens recorden el valor extraordinari de preservar la foscor natural del cel. Crèdit: Parc Astronòmic Muntanyes de Prades @parcastroprades & @astrocatinfo - 10/05/24, 10/10/24, 10/10/26 #ParcAstronòmicMuntanyesdePrades #Prades #aurora #parcastronomicprades
— Aleix Roig (@astrocatinfo) October 11, 2026
¿Por qué el cielo se ha vuelto rojo?
Lo que han captado las cámaras es un fenómeno conocido como SAR (Stable Auroral Red Arc), o arco auroral rojo estable.
A diferencia de las auroras boreales más conocidas, que suelen mostrar cortinas de luz verde en las regiones polares, los arcos SAR producen un resplandor rojizo que puede observarse en latitudes más bajas.
Su origen también es diferente. Mientras que las auroras habituales se producen por la interacción de partículas energéticas con los gases de la atmósfera, los arcos SAR están relacionados con la transferencia de energía térmica hacia las capas superiores de la atmósfera, a unos 400 kilómetros de altitud.
El característico color rojo aparece por la emisión de luz de los átomos de oxígeno presentes a esas alturas.
Eso sí, hay un detalle importante: el fenómeno suele apreciarse mucho mejor en fotografías que a simple vista. Las cámaras pueden captar colores y niveles de luminosidad que nuestros ojos apenas distinguen durante la noche.
¿Por qué se ven auroras en Catalunya?
Aunque Catalunya está lejos de las regiones donde normalmente aparecen las auroras boreales, varios factores ayudan a explicar estos episodios.
El primero es la elevada actividad solar. El Sol sigue ciclos de aproximadamente 11 años, durante los cuales su actividad aumenta y disminuye. En los periodos de mayor intensidad, también crece la posibilidad de que se produzcan perturbaciones geomagnéticas.
El segundo factor tiene que ver con la época del año. Cerca de los equinoccios de primavera y otoño, la orientación del campo magnético terrestre puede favorecer su interacción con el viento solar.
Esta combinación facilita que determinados fenómenos luminosos puedan registrarse más al sur de lo habitual.
Tres episodios en dos años: ¿ahora son más frecuentes?
En los últimos dos años se han observado tres episodios de arcos SAR en Catalunya, una circunstancia poco habitual que coincide con un periodo de elevada actividad solar.
Pero también hay otra explicación: ahora tenemos muchas más cámaras apuntando al cielo.
Los equipos digitales de los observatorios y las cámaras de los teléfonos móviles son cada vez más sensibles a la luz. Esto permite registrar fenómenos débiles que anteriormente podían pasar desapercibidos.
Por eso, aunque las imágenes recuerden a las auroras de los países nórdicos, lo que se ha visto desde Prades y Pujalt tiene características propias.
Y esta vez, para encontrar un cielo teñido de rojo, no ha hecho falta salir de Catalunya.
