Las lluvias recientes han recargado los suelos forestales de Cataluña y el resto de España. Esta reserva invisible es clave para afrontar futuras sequías y reducir el riesgo de incendios. Las nuevas herramientas digitales permiten seguir en tiempo real la evolución de la humedad en el territorio.
Las lluvias intensas de las últimas semanas han transformado el subsuelo de Cataluña y gran parte de la península. Los bosques, desde el área metropolitana hasta los Pirineos, almacenan ahora una cantidad de agua que no se veía desde hace años. Esta recarga, aunque pase desapercibida para quienes pasean por Collserola o Montjuïc, es vital para la salud de los ecosistemas y la seguridad hídrica de la región.
El Laboratorio Forestal del CREAF ha extendido a todo el país la aplicación ForestDrought, que permite monitorizar en tiempo real la sequía, la humedad del suelo y el riesgo de incendios. Junto a Meteoland, que ofrece datos meteorológicos diarios incluso en zonas sin estaciones, estas herramientas abren una ventana digital para observar cómo la vegetación y los acuíferos se llenan de vida tras las precipitaciones.
Los expertos insisten en que este suelo empapado es una inversión de futuro. La llamada «agua verde», la que queda retenida en la vegetación y bajo tierra, actúa como un colchón natural frente a las olas de calor y las sequías extremas. Por otro lado, la “agua azul”, la que fluye hacia ríos y embalses, también ha alcanzado niveles inusualmente altos, lo que refuerza la capacidad de abastecimiento para la agricultura y la industria.
Sin embargo, no todo son ventajas. Un suelo saturado puede desestabilizar laderas y provocar desprendimientos, un riesgo que ya preocupa en algunas zonas montañosas. Aun así, la prioridad sigue siendo aprovechar este momento de abundancia para reforzar la resiliencia de los bosques y los recursos hídricos antes de que el clima vuelva a cambiar.
La relación entre los bosques y el ciclo del agua es más estrecha de lo que parece. Cuando las lluvias son constantes pero no torrenciales, el suelo forestal absorbe gran parte del agua, regulando el caudal de los ríos y manteniendo los acuíferos cargados durante los meses secos. Esta dinámica es clave para que la ciudad y su entorno puedan resistir periodos de sequía sin restricciones drásticas.
ForestDrought, desarrollada por el CREAF, utiliza datos de diferentes servicios meteorológicos y los cruza con información sobre el terreno y la estructura de los bosques. Así, es posible estimar el estrés hídrico de la vegetación y la humedad del material combustible, dos factores decisivos para anticipar incendios forestales. La actualización de Meteoland, por su parte, permite obtener predicciones meteorológicas detalladas incluso en áreas remotas, facilitando la gestión tanto para bomberos como para agricultores y gestores forestales.
El Laboratorio Forestal, financiado por el programa Severo Ochoa, ofrece acceso abierto a sus datos y aplicaciones. Cualquier usuario puede consultar, descargar y utilizar la información para sus propios proyectos. Además, la plataforma incluye herramientas para seguir el estado de salud de los bosques catalanes, lo que refuerza la vigilancia ante posibles amenazas ambientales.
El CREAF, con sede en Bellaterra, se ha consolidado como un referente en investigación forestal y gestión ambiental en Cataluña. Su apuesta por la ciencia abierta y la digitalización ha permitido que tanto administraciones como ciudadanía dispongan de información precisa sobre el estado de los bosques y los recursos hídricos. En los últimos años, sus aplicaciones han sido clave para anticipar riesgos y planificar estrategias frente al cambio climático, situando a Cataluña a la vanguardia en la monitorización de ecosistemas mediterráneos.
