Barcelona encadena cuatro macroferias internacionales este invierno. Más de 350.000 asistentes revolucionan hoteles y restaurantes. El calendario ferial bate récords. El sector MICE impulsa la economía local. Descubre el impacto real.
Barcelona vive un invierno sin precedentes al acoger, en apenas dos meses, cuatro de las ferias y congresos internacionales más importantes del mundo. Más de 350.000 profesionales de todos los continentes llenarán hoteles, restaurantes y servicios, reactivando la economía local en plena temporada baja turística.
La Exposición Internacional de Casinos (ICE) inaugura la temporada este lunes, seguida por la feria audiovisual ISE (del 3 al 6 de febrero), el Mobile World Congress (MWC, del 2 al 5 de marzo) y Alimentaria (del 23 al 26 de marzo). Entre estos grandes eventos, la ciudad también acoge otros congresos de menor tamaño, consolidando a Barcelona como referente en turismo profesional.
Desde la llegada del MWC en 2006, el calendario de grandes eventos ha transformado la ciudad. El año pasado, el congreso de telefonía móvil reunió a 109.000 asistentes y generó un impacto de 561 millones de euros. El ISE, que se sumó en 2022, superó los 85.000 visitantes y aportó 520 millones de euros, consolidándose como la segunda cita más potente del año. Este 2026, el ISE crece hasta 1.710 expositores y 101.000 metros cuadrados.
La feria ICE, que debutó en Barcelona el año pasado tras años en Londres, atrajo a más de 55.000 visitantes de 86 países y 550 empresas expositoras. Solo 8.400 asistentes eran españoles, lo que subraya su carácter internacional. El gasto medio diario por visitante se estima en 450 euros, con un impacto económico de 191 millones de euros y la creación de 3.100 empleos temporales.
Alimentaria, que se celebra en años alternos, completa este repóquer histórico. En su última edición reunió a más de 110.000 visitantes y generó 200 millones de euros. Este año, la feria se adelanta a marzo, concentrando en dos meses una actividad ferial sin precedentes en el recinto Gran Via.
El esfuerzo organizativo es enorme para Fira de Barcelona, pero clave para impulsar el turismo de negocios, más rentable y menos masivo que el vacacional. Turismo de Barcelona, a través del Convention Bureau, promueve la ciudad como destino de congresos y convenciones, presentando candidaturas para eventos estratégicos que refuerzan la marca Barcelona.
Constantí Serrallonga, director general de Fira de Barcelona, destaca que tener cuatro ferias de este nivel en tres meses es un reto y un motivo de orgullo. Subraya que Barcelona será la capital mundial de los sectores tecnológicos y de la alimentación, reforzando su posicionamiento y dinamizando la economía local en meses tradicionalmente tranquilos.
El sector hotelero, según Manel Casals, director del Gremi d'Hotels de Barcelona, depende en invierno del turismo MICE, que aporta entre un 25% y un 35% de las reservas. El MWC es el único evento que garantiza la plena ocupación, aunque el resto de ferias también elevan las reservas, especialmente en hoteles céntricos y próximos al recinto ferial. Casals advierte sobre el posible impacto negativo del aumento de la tasa turística y pide medidas para favorecer la llegada de congresistas.
La demanda hotelera se dispara durante las ferias. Para el inicio de ICE, apenas quedan una docena de hoteles de cinco estrellas disponibles, con precios que superan los 500 euros por noche. La semana siguiente, la oferta se amplía y los precios bajan a partir de 155 euros. Restaurantes y locales de ocio nocturno también se benefician, con empresas tecnológicas organizando eventos corporativos exclusivos y cenas de alto presupuesto, especialmente en el Front Marítim y el Eixample.
La agenda de Barcelona incluye además otros eventos como la Barcelona Wine Week (del 2 al 4 de febrero) y numerosos congresos médicos y tecnológicos en el CCIB hasta marzo. Abril y mayo también serán meses activos, aunque sin las cifras récord del inicio de año. Turismo de Barcelona destaca que en mayo se celebrarán tres congresos del programa de 'legado', destinados a atraer inversiones más allá de los eventos.
